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John Chowning

Compositeur et informaticien américain né le 22 août 1934 à Salem, New Jersey

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John Chowning est né à Salem, New Jersey, en 1934. Il a étudié la composition pendant trois ans à Paris avec Nadia Boulanger, puis avec Leland Smith, à l'Université de Stanford dont il sort diplômé en 1966. Avec l'aide de Max Mathews de la Bell Telephone Laboratories et de David Poole de Stanford, il conçoit en 1964 le premier programme d'informatique musicale en se sevant de l'ordinateur du laboratoire d'Intelligence Artificielle de Stanford. Ce fut le première implémentation jamais réalisée d'un programme d'informatique musicale.

En 1967 John Chowning découvre le principe de la synthèse par modulation de fréquence, algorithme où la porteuse et la fréquence modulée sont toutes deux des fréquences audibles. Cette découverte fut le tournant essentiel dans l'histoire de la synthèse sonore par ordinateur, car elle offrait un moyen simple et élégant de créer et de contrôler le timbre des sons.Pendant encore six ans, John Chowning travailla au perfectionnement de la synthèse par modulation de fréquence. En 1973, il débuta une collaboration avec la firme Yamaha au Japon afin de concevoir un synthétiseur grand public exploitant son procédé de synthèse. Ce fut le début d'une longue et fructueuse série de synthétiseurs qui sont devenus les instruments électroniques les plus utilisés de la musique contemporaine (DX7...)

John Chowning a reçu des bourses du National Endowment for the Art, a été artiste en résidence à Berlin en 1974 (DAAD), et a travaillé à l'Ircam en 1978-1979, 1981 et 1985.John Chowning enseigne la synthèse du son par ordinateur et la composition par ordinateur à l'Université de Stanford, et dirige le Center for Computer Research in Music and Acoustics (CCRMA) qui est un des principaux centre de recherche musicale au monde.


© Ircam-Centre Pompidou, 1998

  • Musique électronique / sur support / instruments mécaniques
  • Musique vocale a cappella